Gender, social and marital status in the seventh century the legal framework.

Abstract

ABSTRACT: La legislazione del Kent ci permette di osservare la condizione delle donne nella società del tempo. Ai sensi delle disposizioni di Æthelberht, i diritti legali di una donna dipendono principalmente dal suo stato civile (si possono individuare quattro categorie: fanciulle, mogli, madri e vedove). Questo non si applica agli uomini, per i quali è rilevante non lo stato civile ma quello sociale; per cui un uomo, per la legge, è re, nobile, uomo libero o liberto. Di fatti, la posizione giuridica del maschio è de nita piuttosto da disposizioni apparentemente dettate dal rango che si concentrano sul potere e l’autorità. Ci sono forti indizi che, nella legislazione del VII secolo, i legami coniugali fossero meno vincolanti rispetto agli obblighi so- ciali. In questo articolo l’autore si propone di indagare le ideologie che sottendono questi differenti quadri normativi e le strutture sociali che li determinano.

ABSTRACT: The Kentish legislation allows us to observe the status of women (as maidens, wives, mothers and widows) in the seventh century. Under Æthelberht’s provisions the legal rights of a woman depended mainly on her marital status. This does not apply to men. Not marital but social status is thus relevant in provisions regarding men: a man is either a king, a noble, a freeman or a freedman. In fact, in Kentish laws the legal position of the male is described rather by rank-oriented stipulations that focus on power and authority. There are strong indications that in seventh century legislation marital bonds were still less constraining than social bonds. In this article the author intends to investigate the ideologies behind these different legal frameworks and the social structures looming behind.